当前,我国新能源汽车年产量已突破1600万辆,产能、规模呈爆发式增长。与之相对应,作为新能源汽车“心脏”的动力电池也将迎来规模化退役阶段。数据显示,2024年国内动力电池退役总量约40万吨,预计2030年退役总量将飙升至150万吨,回收市场规模有望突破千亿元。

据《中国能源报》了解,面对动力电池退役潮,正规回收企业产能闲置、“小作坊”却在野蛮生长、回收利用受限问题凸显,我国动力电池回收产业正经历成长之痛。因此,如何构建一个绿色、规范、高效的循环利用体系,已成为行业亟待破解的难题。

劣币驱逐良币

动力电池退役潮既是巨大的市场机遇,也给现有回收体系承载能力带来考验。

目前,我国动力电池回收行业呈现供需错配:一方面,正规企业“吃不饱”,产能利用率不足20%;另一方面,大量退役电池流入非规范渠道,约75%的废旧动力电池未进入正规回收网络。

正规企业比不过“小作坊”,核心在于经济账失衡。自然资源保护协会清洁电力项目高级主管周晓航在接受《中国能源报》记者采访时指出,正规企业需承担环保、安全、税收、溯源系统建设等合规成本,运营门槛较高。相比之下,“小作坊”几乎规避所有环保和安全投入,运营成本极低。

目前,市场交易秩序尚不规范,拥有废旧电池资源的企业或平台多采用竞价方式出售报废电池,电池会流向出价最高者。“由于成本极低,在‘价高者得’的模式下,‘小作坊’可以获取更多报废电池。”周晓航坦言,“价高者得”模式让动力电池成为普通商品,忽略了其环境危险性和资源性,形成劣币驱逐良币。

此外,行业准入门槛较低也是乱象丛生的重要原因。截至2025年9月,国内电池回收相关企业数量激增至19万家,远超实际处理需求。尽管工信部已发布五批156家符合行业规范条件的“白名单”企业,但部分“白名单”企业存在“挂名不实”、实际回收能力不足等问题,削弱了行业规范性。

业内认为,动力电池回收的当务之急是强化监管与法治化建设。周晓航建议,应构建跨部门协同监管机制。“单纯依靠工信部难以全链条监管,建议工信部(产业管理)、市场监管(市场秩序)、生态环境部(危废监管)及公安、税务等部门建立信息共享与联合执法机制。对非法拆解点,环保部门可查处污染,市监部门可吊销执照,税务部门可稽查偷漏税,公安机关可追究安全责任,形成监管合力,大幅提高违规成本,从而扭转劣币驱逐良币的市场逆淘汰局面。

技术与经济双重博弈

早期的新能源汽车市场以三元电池为主,随着电池模组技术不断迭代演变,中长期退役电池中磷酸铁锂电池的占比约69%,这一变化影响了回收企业的盈利逻辑,对技术路线和经济性提出挑战。

过去,三元电池因其含有镍、钴等高价值金属,回收具有很高的经济附加值,毛利率可达10%左右,是争抢的“香饽饽”。然而,随着磷酸铁锂电池成为主流,回收行业面临投资回报不稳定的尴尬境地。

周晓航指出,核心挑战是经济性差。磷酸铁锂电池的再生经济性高度依赖波动的碳酸锂价格,在当前价格水平下,湿法回收磷酸铁锂正极粉料的毛利率不足4%,当碳酸锂价格低于一定阈值时,回收即面临亏损。“这与三元电池再生利用约10%的毛利率形成鲜明对比。”

除了经济账,技术挑战同样严峻。周晓航指出,湿法回收会产生大量铁磷废料,目前其高值化利用途径有限,处理成本高,可能成为新的环保负担。同时,电池包拆解也存在效率低、成本高等问题。

经济性的差异,直接影响企业布局回收业务的积极性。若缺乏有效的政策引导或技术突破,磷酸铁锂电池的回收可能陷入“收得越多亏得越多”的境况,这部分电池更易流入缺乏环保底线的小作坊。

面对上述挑战,业内认为,行业必须坚持创新引领,加强关键核心技术攻关。一方面,针对磷铁渣、负极、电解液、隔膜等附加值较低的材料,挖掘剩余价值,推动资源利用最大化。另一方面,应在动力电池设计阶段就融入易拆解、易回收的理念,从源头提升产品可回收性,降低后端处理成本。

构建全生命周期管理体系

动力电池回收不仅是后端处理,更是贯穿全生命周期的系统工程。当前,梯次利用作为退役电池的重要去向之一,正面临应用场景收窄和标准缺失的困境。

早期电池规格不一、数据缺失,梯次利用电池的质量和安全难以保障。近年来,国家对梯次电池的使用要求趋严,明确禁止电动自行车使用梯次电池,并限制大容量储能系统使用梯次电池。这些限制反映了市场对梯次电池安全性的担忧,也倒逼行业完善标准和数据追踪体系。

周晓航认为,梯次利用目前面临的一个重要问题是标准不统一。不同动力电池企业在电池规格、结构设计和管理系统等方面差异较大,导致退役电池在拆解、检测和重组过程中成本较高、难度较大,商业盈利空间有限。“从短期来看,可以鼓励企业在自身产品体系和应用场景范围内探索梯次利用模式,例如在同一品牌或同一技术体系内实现梯次再利用,以降低检测和适配成本。但从长远看,急需补充关键技术指标的数据追踪系统,特别对电池健康状态、能量密度、循环寿命等指标进行系统化评估,从而为梯次利用提供可靠的技术和监管基础。”

要实现这一目标,打通数据孤岛是前提。目前,整车、电池、回收企业之间的数据交互渠道尚未完全打通,电池的“前世今生”是一笔糊涂账。在此背景下,“电池护照”与全生命周期数据管理体系的构建显得尤为迫切。

周晓航表示,年初出台的《新能源汽车废旧动力电池回收和综合利用管理暂行办法》已明确建立溯源信息平台,目的就是打通数据孤岛。“电池护照”实际上类似数据平台的载体,让每一块电池数据信息可查可追溯。“这样可以透明地显示报废电池的流向和责任单位,对监管、资源管理和问题溯源等都可以发挥重要作用。通过信息透明化,避免过去行业中的一些乱象。”

我国动力电池回收产业正步入“深水区”,通过法治化监管、技术创新与数据赋能的协同推进,可将退役潮转化为绿色发展的红利,构建起良性的动力电池绿色循环体系。